Tidligere var Natasha blevet vred på Volodya – han stod igen foran hende med et ligegyldigt udtryk i ansigtet. Suppen, han talte om om arbejdet, var ved et uheld faldet på gulvet.
"Og nu skal du selv rydde op efter det hele!" skreg Natasha med en kvalt stemme.
I det øjeblik slog Irina Viktorovna sin svigerdatter med al sin kraft.
Da Volodya så udtrykket i sin kones ansigt efter slaget, lo han pludselig højt og vendte sig mod sin mor:
– Mor, du er bare en helt! Se bare på dem! Det er som en komedie! Natasha, du ligner en bange kylling, der er blevet jaget af en pind!
– Nå, du ville græde! Som en lille pige! Volodya råbte efter hende og rakte ud efter fjernbetjeningen.
Han gjorde ikke engang tegn til at stoppe hende eller spørge, hvad der var sket—det var ham ligegyldigt.
"Når han kommer tilbage, skal han rydde suppen op," sagde han.
"Mor, gå under ingen omstændigheder i nærheden af denne vandpyt! Lad Natasha selv ordne det."
"Du har ret, min søn," svarede Irina Viktorovna.
Hun er stadig ung, for påvirkelig... Denne unge dame har altid været velhavende. Lad hende nyde sit liv, slå sig ned – hun vil ikke have noget valg. Og hører du mig: Lad det ikke skade dig mere! Forstået? Den har brug for en leder i familien – en mand!
En time senere vendte Natasha faktisk tilbage. Hun var rolig og samlet.
Og næste morgen stod Volodya og hans mor over for en uventet overraskelse.
Volodya sov som sædvanligt, strakte sig og gik ud i køkkenet, fuld af forventning om en kop kaffe og noget lækkert. Men så snart han åbnede øjnene, opdagede han, at stuen var tom.
–Mor! Hvad, vil du flytte møblerne? Hvor er mit ur? Hvor er min bærbare? Og hvor er Natasha egentlig?
"Hvilket ur, min dreng?" Hvad sker der?
— Uret på natbordet er væk! Ingen bærbar! Ikke engang en mobiltelefon!
"Mor, jeg forstår ingenting! Hvor blev alle mine ting af?!" råbte Volodya, allerede panisk.
"Måske blev vi afskediget?" spurgte Irina Viktorovna og blev bleg. "Hvordan kan vi stadig være i live?!"
Hun troede ikke engang, at Natasha kunne være gået alene. Hun troede snarere, at hendes svigerdatter måske var væk i kort tid for at hente brød eller tage skraldet ud. De fandt en seddel liggende pænt på køkkenbordet under en vase med blomster.
Volodya læste højt:
"Jeg har holdt ud med jer begge længe nok, men jeg er hverken slave eller legetøj, der kan besejres. Det, jeg har taget, er kvitteringen for alt, hvad du har gjort mod mig. Jeg vil ikke bo hos dig længere, Vova. Du har ændret dig fuldstændigt, siden du begyndte at bo hos din mor. Led ikke efter mig—jeg vil selv søge om skilsmisse. Natasha."
Efter han var færdig med at læse, så Volodya forvirret på sin mor.
– Sikke en skurk! Hun tog alt med sig! Hun stjal den bare, ved du?!
Volodya skyndte sig hen til døren:
"Jeg henter dem tilbage!" Jeg vil vise hende, hvem der bestemmer her! Så hun husker det!
I mellemtiden var Natasha allerede hos sin mor. Hun sagde:
"Mor, jeg kunne ikke blive der længere! Det var et mareridt, ingen familie!
